Donación de órganos: no deje que estos mitos le confundan

Del personal de Mayo Clinic

Más de 100 000 personas en los Estados Unidos están esperando un trasplante de órgano.

Desgraciadamente, muchas de ellas nunca llegan a recibir una llamada diciéndoles que se ha encontrado un donante para ellas. Puede que muchas no tengan una segunda oportunidad de vivir. En los Estados Unidos, mueren cerca de 17 personas al día porque no hay suficientes donantes de órganos para todos aquellos pacientes en las listas de espera de trasplante.

Pensar en la muerte puede resultar muy duro. Pensar en la donación de órganos y de tejidos puede resultar incluso más duro. Pero los donantes de órganos salvan vidas.

Aquí encontrará algunos mitos y preocupaciones frecuentes sobre la donación de órganos.

Mito: Si acepto donar mis órganos, el personal del hospital no se esforzará tanto para salvar mi vida.

Hecho: Cuando acude a un hospital para un tratamiento, el equipo de atención médica intentará salvar su vida, y no la de otra persona. Obtiene el mejor tratamiento que puede obtener.

Mito: Tal vez, no esté realmente muerto cuando firmen mi certificado de defunción.

Hecho: Se trata de un tema muy popular en las revistas. La verdad es que un paciente no se pone a mover los dedos de los pies después de que el profesional de atención médica afirme que ha fallecido. De hecho, los pacientes que han aceptado ser donantes de órganos se someten a más pruebas para confirmar su fallecimiento que aquellos que no son donantes. Estas pruebas no suponen ningún coste para los familiares.

Mito: La donación de órganos va en contra de mi fe.

Hecho: La mayoría de las religiones aceptan la donación de órganos. Entre estas se incluyen el catolicismo, el islamismo, la mayoría de las ramas del judaísmo y la mayoría de las creencias protestantes. Algunas religiones creen que la donación de órganos es un acto de caridad. Si no sabe cuál es la postura de su religión con respecto a la donación de órganos, pregunte a un miembro de su clero.

Mito: Tengo menos de 18 años. Soy demasiado joven para tomar esta decisión.

Hecho: Muchos estados permiten que los menores de 18 años se registren como donantes de órganos. Sin embargo, si fallece antes de los 18, su padre, madre o tutores legales tomarán esta decisión. Si quiere ser donante de órganos, asegúrese de que su familia está de acuerdo con su voluntad. Recuerde, los niños también necesitan trasplantes de órganos. Suelen necesitar órganos de menor tamaño que los de los adultos.

Mito: Las personas que donan órganos o tejidos no pueden tener un funeral con el ataúd abierto.

Hecho: Los donantes de órganos son tratados con cuidado y respeto. Y son vestidos para su entierro. Nadie puede ver si han donado órganos o tejidos.

Mito: Soy demasiado viejo para donar. Nadie querría mis órganos.

Hecho: No hay una edad límite definida para donar órganos. La decisión de usar los órganos se basa en el estado de sus órganos, no en la edad. Deje que el equipo de atención médica decida en el momento de su muerte si sus órganos y tejidos son adecuados para el trasplante.

Mito: No tengo buena salud. Nadie querría mis órganos o tejidos.

Hecho: Muy pocas afecciones médicas impiden que sea donante de órganos. Es posible que no pueda donar algunos órganos, pero otros órganos y tejidos sí que pueden ser aptos. De nuevo, deje que el equipo de atención médica decida en el momento de su muerte si sus órganos y tejidos son adecuados para el trasplante.

Mito: Me gustaría donar uno de mis riñones ahora. ¿Puedo hacerlo si no es para un familiar?

Hecho: Sí. La mayoría de las donaciones en vida son entre familiares y amigos. Sin embargo, puede elegir donar un riñón a un desconocido, siempre que sean compatibles. También puede donar otros órganos y tejidos, como un pulmón o parte de un pulmón o hígado.

Si decide ser un donante vivo, el equipo de atención médica del centro de trasplantes le hará muchas preguntas. Quieren asegurarse de que conoce los riesgos.

Le harán pruebas para garantizar que es compatible y que el órgano que quiere donar esté sano. El equipo de atención médica también querrá asegurarse al máximo de que la donación no supondrá un problema de salud para usted.

Mito: Los ricos y famosos encabezan la lista cuando necesitan una donación de órgano.

Hecho: Los ricos y famosos reciben el mismo tratamiento que los demás dentro del ámbito de la donación de órganos. Es cierto que los famosos reciben mucha atención por parte de los medios tras un trasplante. Sin embargo, quiénes son y la cantidad de dinero que tienen no les ayudará a conseguir un órgano. Un sistema informático y unas normas muy estrictas se encargan de garantizar esta imparcialidad.

Mito: Le cobrarán a mi familia si dono mis órganos.

Hecho: A la familia del donante de órganos nunca se le cobra por la donación. La familia del donante paga todos los cuidados médicos recibidos para salvar su vida antes de la donación de los órganos. Algunas veces las familias piensan que estos costes son por la donación de órganos. Sin embargo, la persona que recibe los órganos para su trasplante paga los costes de la extracción de dichos órganos.

Por qué debería plantearse donar órganos

Ahora que tiene los datos, puede ver que ser donante de órganos puede tener repercusiones grandes. Además, la donación no solo ayuda a la persona que recibe el órgano. Al donar los órganos y tejidos al morir, puede salvar hasta ocho vidas y mejorar hasta 75 más. Muchas familias dicen que saber que su ser querido contribuyó a salvar otras vidas les ayudó a sobrellevar la pérdida.

Piense en convertirse en donante de órganos si pertenece a un grupo étnico minoritario. Por ejemplo, si es afronorteamericano, asiático-norteamericano o isleño del Pacífico, nativo norteamericano o hispano. Las personas de estos grupos tienen más probabilidades que las de piel blanca de presentar ciertas enfermedades que afectan a los riñones, el corazón, los pulmones, el páncreas y el hígado.

Algunos tipos de sangre son más frecuentes entre los grupos minoritarios. El grupo sanguíneo del donante generalmente debe coincidir con el de la persona que recibe un órgano. Por lo tanto, son muy necesarios los órganos procedentes de donantes de grupos minoritarios.

Cómo donar

Convertirse en donante de órganos es fácil. Solo debe hacer lo siguiente:

• Inscríbase en el registro de donantes de su estado. La mayoría de los estados ofrecen maneras de registrarse. Consulte la lista en organdonor.gov.
• Marque su elección en su permiso de conducir. Puede hacerlo cuando se saque el permiso o lo renueve.
• Dígaselo a su familia. Asegúrese de que su familia sepa que quiere ser donante de órganos.

Las mejores formas de convertirse en donante son inscribirse en el registro de donación de órganos de su estado y marcar su elección en su permiso de conducir o identificación estatal. Pero también es importante que se lo diga a su familia, porque los hospitales se lo preguntan a los familiares más cercanos antes de extraer los órganos.

Sin embargo, los hospitales no necesitan pedir ningún consentimiento si tiene 18 años o más y está en el registro de donantes de su estado o ha marcado que quiere donar órganos en su permiso de conducir o en su tarjeta de identificación estatal.

Si ha designado a alguien para que decida sobre su atención médica en su nombre en caso de que usted no pueda hacerlo, asegúrese de que esa persona sepa que usted desea ser donante de órganos. También puede indicar sus deseos en un testamento en vida si tiene uno. Pero es posible que el testamento no se lea justo en el momento de su muerte.