Medicamentos que aumentan el riesgo para caídas en personas mayores

Del personal de Mayo Clinic

Las caídas son la principal causa de lesiones en adultos mayores de 65 años y más. Cada año, del 30 % al 40 % de las personas mayores sufren caídas. Las caídas pueden tener consecuencias graves. Pueden llevar a una peor calidad de vida, una pérdida de independencia, un riesgo más alto para ingresar en un asilo de ancianos y convalecientes, y la muerte. Las caídas también pueden resultar costosas.

Existen muchos factores que pueden aumentar el riesgo de caídas. Los principales factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Edad.
• Afecciones como la artritis o la enfermedad de Parkinson
• Una o más caídas anteriores
• El uso de uno o más medicamentos
• Problemas de movimiento, cognición o visión

Medicamentos y riesgo para caídas

Los efectos secundarios de los medicamentos que aumentan el riesgo para caídas incluyen los siguientes:

• Confusión
• Fatiga
• Hiponatremia, una afección en la que los niveles de sodio en la sangre son bajos
• Cambio en la frecuencia o el ritmo cardíacos
• Hipotensión ortostática, una disminución de la presión arterial cuando una persona se pone de pie después de estar sentada o acostada
• Sedación
• Problemas de equilibrio

Muchos medicamentos tienen efectos secundarios que pueden aumentar el riesgo para caídas. Tomar más de uno de estos medicamentos aumenta aún más el riesgo. Los medicamentos comunes que pueden aumentar el riesgo para caídas incluyen los siguientes:

• Benzodiacepinas y otros hipnosedantes. Los hipnosedantes se utilizan para tratar trastornos del sueño y afecciones de ansiedad. Las benzodiacepinas son los hipnosedantes más comunes. Otros ejemplos incluyen los "fármacos Z": zolpidem (Ambien), eszopiclona (Lunesta) y zaleplon. Los adultos mayores que toman hipnosedantes tienen un riesgo más alto para caídas. Este riesgo aumenta después de una nueva receta médica o con el uso a largo plazo.
• Medicamentos para tratar la depresión. Estos medicamentos, también conocidos como antidepresivos, tratan la depresión y otras afecciones, como la ansiedad. Tomar determinados antidepresivos aumenta el riesgo para caídas debido a sus efectos secundarios sedantes. Tomar más de uno hace que el riesgo sea aún mayor.
• Medicamentos para tratar la psicosis. Estos medicamentos, también conocidos como antipsicóticos, tratan afecciones como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Los antipsicóticos conllevan un riesgo para hipotensión ortostática, que puede aumentar el riesgo para caídas. Se necesitan más investigaciones para comprender plenamente cómo estos medicamentos pueden aumentar el riesgo para caídas.
• Medicamentos para tratar las convulsiones. Estos medicamentos, también conocidos como antiepilépticos, se utilizan para tratar y prevenir las convulsiones. Tomar antiepilépticos aumenta el riesgo para caídas debido a sus efectos secundarios sedantes. Los antiepilépticos también pueden causar afinamiento óseo. Esto aumenta el riesgo para fracturas más graves durante una caída.
• Relajantes musculares. Estos medicamentos se utilizan para tratar los espasmos musculares y el dolor. Tomar un relajante muscular aumenta el riesgo para caídas debido a sus efectos sedantes. De todos los relajantes musculares, el baclofeno se ha relacionado con el riesgo más alto para caídas.
• Antiinflamatorios no esteroides. Comúnmente conocidos como AINE, estos medicamentos se utilizan para tratar el dolor y la inflamación. Los AINE aumentan el riesgo para caídas en los adultos mayores debido a su efecto sobre la presión arterial.
• Opioides. Estos medicamentos se usan para tratar el dolor. Pueden recetarse tras una intervención quirúrgica o en caso de dolor continuo. Los opioides aumentan el riesgo para caídas porque causan sedación, mareos y dificultad para pensar. El riesgo puede ser mayor si toma una dosis alta de opioides o toma más de un medicamento.

Otros medicamentos pueden aumentar el riesgo para caídas. A fin de reducir el riesgo para caídas, quizá sea necesario disminuir de a poco la dosis de medicamentos, como los opioides y los antidepresivos, hasta dejar de tomarlos. Sin embargo, dejar de tomar los medicamentos podría suponer un mayor riesgo para problemas de salud. Para algunas personas, los beneficios de tomar determinados medicamentos superan los riesgos. Hable con su profesional de atención médica antes de dejar de tomar algún medicamento. El profesional de atención médica debe revisar sus medicamentos una vez al año para asegurarse de que se ajusten a sus necesidades.