Seguridad de los asientos para el automóvil: evite 9 errores frecuentes

Del personal de Mayo Clinic

Saber cómo abrochar el cinturón de seguridad de su hijo a medida que crece puede parecer difícil. Mire estos nueve errores comunes que suelen cometer los padres y las madres cuando se trata de la seguridad de los asientos para niños. Y aprenda cómo mantener seguro a su hijo en la carretera.

1. Obtener un asiento para automóvil usado sin hacer investigación

Si está en sus planes comprar un asiento para el automóvil de segunda mano para su hijo, asegúrese de lo siguiente:

• Que venga con instrucciones.
• Que también venga con una etiqueta que muestre la fecha en que se fabricó y el número de modelo.
• Que el fabricante no lo haya retirado del mercado debido a defectos, problemas de seguridad u otros problemas.
• Que no haya perdido la validez ni tenga más de seis años.
• Que no parezca que esté dañado o le falten piezas.
• Que nunca haya estado en un accidente.

Si no conoce el historial del asiento para el automóvil, no lo use.

2. Colocar el asiento para automóvil en un lugar incorrecto

El lugar más seguro para colocar el asiento para el automóvil de su hijo es el asiento trasero del auto, lejos de cualquier bolsa de aire activa. Las bolsas de aire del asiento delantero han sido concebidos para proteger la cabeza y la cara de una persona con talla de adulto que utiliza el cinturón de seguridad. Si coloca el asiento para el automóvil en el asiento delantero y la bolsa de aire se infla, podría ser peligroso. Si este se infla y golpea el asiento o la cabeza del niño, podrían producirse lesiones graves o mortales.

Algunos vehículos solo cuentan con una fila de asientos, como una camioneta. No utilice un asiento para automóviles en este tipo de vehículos si no puede desactivar la bolsa de aire.

Si coloca un solo asiento de seguridad en el asiento trasero del automóvil, instálelo en el centro. Asegúrese de que quede bien ajustado. Al colocar el asiento de seguridad en el centro, reduce el riesgo de lesión en un accidente.

3. Instalar el asiento para el automóvil o colocarle el cinturón de seguridad a su hijo de forma incorrecta

Antes de instalar un asiento para el automóvil, debe leer las instrucciones del fabricante del asiento. Además, debe leer la sección sobre asientos para el automóvil de la guía de su vehículo. Asegúrese de que el asiento quede ajustado de forma segura. Para ello, sujete la parte inferior del asiento cerca de los puntos de fijación. Si puede mover el asiento más de 1 pulgada (2,5 cm) de un lado a otro o de delante a atrás, significa que no está lo suficientemente sujeto. También debe asegurarse de que el asiento esté orientado en el sentido correcto.

Si utiliza un asiento solo para bebés o un asiento convertible orientado hacia atrás, tenga en cuenta lo siguiente:

• Utilice las ranuras del arnés descritas en la guía de instrucciones del asiento para el automóvil. Estas ranuras suelen encontrarse a la altura de los hombros del niño o por debajo de estos. Coloque las correas del arnés sobre los hombros del niño.
• Abroche las correas del arnés y el enganche del pecho, y asegúrese de que el ajuste sea correcto. El enganche debe estar a la altura de las axilas del niño. Compruebe que las correas y el enganche queden apoyados sobre el pecho del niño y sobre su cadera, y que estén bien ajustados. Si es necesario, coloque unas mantas pequeñas, enrolladas firmemente, a los lados del bebé para sostenerle la cabeza y el cuello. Si el diseño del fabricante del asiento lo permite, coloque una toallita enrollada entre la correa de la entrepierna y el bebé para lograr un ajuste más seguro.

4. Reclinar a su hijo a un ángulo incorrecto

Si el asiento para el automóvil de su hijo mira hacia la parte trasera del automóvil, siga las instrucciones del fabricante del asiento para reclinarlo. Haga esto para que la cabeza de su hijo no se incline hacia delante. Los bebés deben viajar semirreclinados para mantener las vías respiratorias abiertas. Muchos asientos contienen partes que te permiten cambiar su inclinación. Muchos también cuentan con un dispositivo que lo ayuda a encontrar el ángulo correcto para reclinar el asiento. A medida que su hijo crece, es posible que deba cambiar el ángulo. Revise las instrucciones del fabricante del asiento para obtener más detalles.

5. Comenzar a usar demasiado pronto un asiento para el automóvil orientado hacia adelante

Por norma general, los padres y las madres quieren ver la cara de sus hijos por el espejo retrovisor. Esto implica que prefieran girar el asiento para automóvil y orientarlo en el sentido de la marcha antes de lo recomendado. Sin embargo, la opción más segura es orientarlo en sentido contrario a la marcha el máximo tiempo posible. Se recomienda que debe ir a orientado hacia atrás hasta que el niño alcance el peso o la altura permitida por el fabricante del asiento para el automóvil. Puede comenzar con un asiento convertible. Puede utilizarlo primero a orientado hacia atrás y, después, girarlo para orientarlo hacia delante. Normalmente, el límite de peso y altura para ir en sentido contrario a la marcha es mayor que en los asientos que solo son para bebés. O bien puedes pasar de un asiento solo para bebés a un asiento de seguridad convertible a medida que su bebé crezca.

Cuando su hijo alcance el límite de peso o estatura del asiento convertible, puede orientarlo hacia adelante. Cuando haga el cambio, haga lo siguiente:

• Instale el asiento para el automóvil en el asiento trasero según las instrucciones del fabricante del asiento. Puede utilizar el cinturón de seguridad o el sistema de anclajes inferiores y correas de sujeción para niños.
• Use la correa de sujeción para una mayor estabilidad en el asiento. Se trata de una correa que se engancha a la parte superior del asiento y se fija a un anclaje en el vehículo.
• Ajuste las correas del arnés de modo que queden a la altura o por encima de los hombros de su hijo. Asegúrese de que están bien ajustadas.

6. No quitarle las prendas de abrigo a su hijo

Las prendas de abrigo voluminosas y las mantas pueden evitar que las correas del arnés aseguren con firmeza a su hijo. Hay una forma más segura para que su bebé no tenga frío. Abroche el arnés. Y, a continuación, coloque un abrigo o una manta sobre el arnés.

7. Usar un asiento de seguridad elevado demasiado pronto

Los niños mayores necesitan usar asientos de seguridad elevados para que el cinturón de seguridad para adultos se ajuste correctamente. Puede pasar de un asiento para automóvil a un asiento de seguridad elevado cuando su hijo alcance el límite de estatura o peso que permita el fabricante del asiento para automóvil. También es importante que conozca las leyes de su estado referentes a los asientos de seguridad elevados. Cada estado tiene leyes diferentes sobre la edad que debe tener el niño antes de dejar de utilizar el asiento de seguridad elevado. Sin embargo, no debe olvidar lo siguiente: El método más seguro es que su hijo permanezca en un asiento para automóvil con arnés el mayor tiempo posible.

8. Usar un asiento de seguridad elevado de manera incorrecta

Debe usar los asientos de seguridad elevados con un cinturón de regazo y hombro, nunca solo con un cinturón de regazo. Asegúrese de que el cinturón de regazo quede ubicado bajo, en los muslos de su hijo. También cerciórese de que el cinturón de hombro cruce la mitad del pecho y el hombro de su hijo.

9. Pasar a usar el cinturón de seguridad demasiado pronto

La mayoría de los niños pueden comenzar a usar con seguridad un cinturón de seguridad para adultos entre los 8 y 12 años. Para saber si su hijo está listo, verifique lo siguiente:

• Su hijo alcanza una altura de 4 pies y 9 pulgadas. Lo que son unos 1,5 metros.
• Su hijo se sienta contra el respaldo del asiento con las rodillas dobladas cómodamente en el borde del asiento.
• El cinturón de regazo queda ubicado bajo, en la parte superior de los muslos de su hijo (no en el estómago). El cinturón de hombro descansa en la mitad del pecho y el hombro de su hijo, no en el cuello ni la cara.

Recuerde que el asiento trasero es el lugar más seguro para los niños menores de 13 años.

Puede ser una buena idea participar en un taller o inspección local de asientos de seguridad. Pueden resultar útiles si tiene preguntas sobre las leyes de seguridad para los pasajeros infantiles o si necesita ayuda para instalar un asiento para automóvil. También puede consultar a la National Highway Traffic Safety Administration (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) para obtener ayuda para encontrar una estación de inspección de asientos de seguridad para automóviles.