Drenaje ventricular externo

Perspectiva general

Un drenaje ventricular externo es un catéter pequeño que se coloca temporalmente en el cerebro para drenar el líquido adicional. Se suele utilizar cuando un sangrado repentino, una infección o una lesión obstruye el flujo regular de líquido por el cerebro.

El drenaje ventricular externo ayuda a aliviar la presión en la cabeza y mantiene a salvo el cerebro. Es una solución temporal hasta que el cuerpo pueda controlar el líquido por sí solo o se haga otro tratamiento.

Por lo general, un neurocirujano hace el procedimiento para colocar un drenaje ventricular externo en un hospital. Este se puede llevar a cabo en un quirófano, una sala de emergencias o una unidad de cuidados intensivos.

Partes de un sistema de drenaje ventricular externo

El sistema de drenaje ventricular externo consta de varias partes clave. Estas partes funcionan en conjunto para drenar el líquido, denominado líquido cefalorraquídeo, y vigilar y controlar la presión intracraneal, que es la presión dentro de la cabeza.

• Catéter. El catéter es un tubo delgado y flexible que se inserta en ventrículos, o espacios dentro del cerebro, donde se produce y se recolecta el líquido cefalorraquídeo. El catéter es la parte principal del sistema de drenaje. Sale de los ventrículos al sistema de recolección que esta junto a tu cama en el hospital. Algunos catéteres están recubiertos de antibióticos o de plata para reducir el riesgo de infección.
• Sistema de recolección. El sistema de recolección incluye conductos y una bolsa recolectora conectados al catéter. El sistema recolecta el líquido cefalorraquídeo que drena del cerebro. Se puede ajustar para controlar la cantidad de líquido que se drena. Esto es fundamental para mantener una presión intracraneal segura. Pueden ocurrir problemas, tanto si la presión es demasiado alta, lo que da lugar a un drenaje insuficiente, como si es demasiado baja, lo que da como resultado un drenaje excesivo.
• Sistema de control de la presión. El sistema de drenaje ventricular externo está equipado con un dispositivo denominado transductor, que mide la presión intracraneal. Esto ayuda a que el equipo de atención médica vigile la presión intracraneal y sepa cuándo ajustar el sistema de drenaje para mantener un nivel de presión uniforme.

Por qué se debe hacer

Un drenaje ventricular externo suele ser parte de la atención médica de emergencia cuando el equipo de atención médica sospecha de hidrocefalia, que es una acumulación del líquido cefalorraquídeo en el cerebro.

Un sistema de drenaje ventricular externo también se puede utilizar antes de una cirugía para un tumor cerebral, durante esta o después.

Atención médica de emergencia

La hidrocefalia repentina puede aparecer por muchos motivos, como los siguientes:

• Sangrado y acumulación de líquido a causa del sangrado en el espacio entre el cerebro y los tejidos que lo recubren. Esto se conoce como hemorragia subaracnoidea. Puede ocurrir después de que un aneurisma se revienta.
• Hinchazón o sangrado en el cerebro a causa de una lesión cerebral por traumatismo.
• Hinchazón en el cerebro a causa de infecciones como meningitis o encefalitis.
• Drenaje obstruido de líquido a causa de un tumor cerebral.
• Hinchazón y líquido en el cerebro durante una cirugía del cerebro o después de esta.
• Infección de una derivación en el cerebro previa.

La acumulación de líquido puede aumentar la presión en el cráneo, lo que deriva en síntomas como dolor de cabeza, confusión, náuseas y somnolencia. Si la presión se acumula hasta el punto en que pierdes el conocimiento y las funciones cerebrales se ven deterioradas, un drenaje ventricular externo puede salvarte la vida. El drenaje ventricular externo puede aliviar rápidamente la presión, proteger de daños al tejido cerebral y mejorar los síntomas.

Cuidado de los tumores cerebrales

A veces, un drenaje ventricular externo se coloca en relación con una cirugía para un tumor cerebral con la finalidad de tratar o prevenir la hidrocefalia. Por ejemplo, los meduloblastomas, que son tumores cerebrales que se forman en la parte baja trasera del cerebro, suelen causar hidrocefalia, especialmente en niños. Un drenaje ventricular externo se puede colocar para aliviar la presión en el cerebro antes de la extirpación quirúrgica del tumor. También puede estar colocado durante la cirugía para ayudar a los cirujanos a ver claramente la zona en la que operan, así como para ayudar a fomentar la recuperación tras la intervención quirúrgica.

La hidrocefalia es una complicación común después de una cirugía para extirpar un tumor cerebral. Se puede recurrir a un drenaje ventricular externo para tratarla. A veces, un drenaje ventricular externo se coloca como medida preventiva antes de la cirugía si el cirujano sospecha que existe una alta posibilidad de que se desarrolle una hidrocefalia después de la intervención quirúrgica.

Control de la presión intracraneal

Se puede utilizar un drenaje ventricular externo para vigilar la presión intracraneal. Cuando la presión intracraneal se vuelve demasiado alta o demasiado baja, puede causar daños al cerebro. Drenar el líquido cuando es necesario mediante un drenaje ventricular externo puede ayudar a mantener la presión en un rango seguro.

Riesgos

Un drenaje ventricular externo suele ser un procedimiento que salva vidas. Sin embargo, conlleva riesgos. Entre los riesgos se pueden incluir los siguientes:

• Infección del sistema de drenaje ventricular externo. Una infección puede ocurrir si ingresan bacterias en el cerebro a través del drenaje ventricular externo. Los profesionales de atención médica aplican técnicas estériles y antibióticos para prevenir que esto suceda. Además, hay catéteres especiales para drenaje ventricular externo que están recubiertos de antibióticos para ayudar a prevenir infecciones.
• Sangrado por la vía de drenaje ventricular externo. Durante la colocación de un drenaje ventricular externo, hay un pequeño riesgo de sangrado en el cerebro a lo largo de la vía del catéter.
• Obstrucción del drenaje ventricular externo. Los coágulos sanguíneos o los tejidos pueden obstruir el catéter de drenaje. Si esto sucede, puede ser necesario ajustar o reemplazar el drenaje ventricular externo.
• Colocación inadecuada del catéter de drenaje ventricular externo. A veces, el drenaje ventricular externo puede no estar colocado correctamente en el cerebro, por lo que es necesario ajustar o reemplazar el drenaje ventricular externo.
• Drenaje excesivo de líquido del cerebro. En algunos casos, el drenaje ventricular externo puede drenar demasiado líquido del cerebro. Esto puede hacer que los vasos sanguíneos se desgarren y causar una acumulación de sangre en la superficie del cerebro. Esto se conoce como hematoma subdural.

Cómo prepararte

Un procedimiento para colocar un drenaje ventricular externo suele ser un procedimiento de emergencia. El equipo de atención médica lleva a cabo la mayor parte de la preparación en el quirófano, la sala de emergencias o la unidad de cuidados intensivos.

Lo que puedes esperar

Tú o la persona que te acompaña pueden sentirse abrumados por todas las actividades que ocurren a su alrededor. Suceden muchas cosas. Pero la colocación de un drenaje ventricular externo es un procedimiento común y muchos hospitales tienen experiencia en este procedimiento.

Antes del procedimiento

• Estudios por imágenes. Antes de colocar el drenaje ventricular externo, el equipo de atención médica te hace una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza para planificar la colocación del catéter.
• Medicamentos. Si tomas anticoagulantes, estos se suspenden. Puede que recibas medicamentos para revertir la acción de los anticoagulantes que tomaste. Recibirás antibióticos para prevenir infecciones, que son una complicación frecuente de la colocación de un drenaje ventricular externo si no se toman medidas preventivas.
• Anestesia. Si estás despierto durante el procedimiento, te administrarán anestesia local para entumecer la zona. En casos de emergencia, la sedación puede ser necesaria. La sedación es un tipo de anestesia que permite que te relajes y estés cómodo durante un procedimiento.
• Posicionamiento y preparación de la piel. Durante el procedimiento, te recostarás boca arriba con la cabeza levemente elevada. Se limpia y afeita el cuero cabelludo en el lugar donde se insertará el drenaje ventricular externo. El cirujano marca el punto de entrada para el drenaje ventricular externo, por lo general, en el lado derecho de la frente, por encima de la sien.

Durante el procedimiento

Para colocar un drenaje ventricular externo, se hace lo siguiente:

• Se crea una pequeña abertura en el cuero cabelludo.
• Se taladra un pequeño agujero a través del hueso del cráneo.
• Se inserta un catéter, que es un tubo delgado, a través del tejido cerebral, dentro de un ventrículo para drenar el líquido.
• El catéter se sujeta al cuero cabelludo con suturas y se conecta a un sistema de drenaje.

Después del procedimiento

Después del procedimiento, el equipo de atención médica vigila de cerca tu frecuencia cardíaca, respiración y presión arterial. Puede que te sientas cansado o un poco confundido. Es posible que tengas un leve dolor de cabeza, náuseas o hinchazón alrededor del lugar de la incisión.

Entre los siguientes pasos, se incluyen los siguientes:

• Prueba por imágenes adicional. Se hace otra tomografía computarizada para garantizar que el catéter esté en el lugar adecuado.
• Control. El equipo de atención médica te vigila de cerca para asegurarse de que el drenaje ventricular externo funcione correctamente. El equipo verifica si hay signos de infección o de sangrado, te hace preguntas y lleva a cabo pruebas para revisar tu función cerebral.
• Control de la presión. Se puede utilizar el drenaje ventricular externo para vigilar la presión intracraneal. También se puede usar para drenar el exceso de líquido cuando es necesario para mantener la presión en un nivel uniforme.

Resultados

A medida que mejora tu estado, también lo hace el flujo del líquido cefalorraquídeo. Por lo general, el equipo de atención médica lleva a cabo un período de prueba en el que el drenaje ventricular externo está en su lugar, pero no drena activamente. Si la presión intracraneal permanece en un nivel seguro, se puede extraer el drenaje ventricular externo y cerrar la incisión cutánea con suturas. Si los síntomas continúan y es necesario el drenaje constante de líquido, el equipo de atención médica puede recomendar una solución permanente, como una derivación en el cerebro.

Por lo general, los profesionales de atención médica intentan retirar el drenaje ventricular externo lo más pronto posible para minimizar el riesgo de que este se infecte.

Si la presión intracraneal está elevada durante demasiado tiempo, puede ser mortal. Un drenaje ventricular externo suele ser un procedimiento que salva vidas. Los beneficios suelen superar los riesgos.

La duración de la hospitalización después de la extracción del drenaje ventricular externo depende de tu estado general. Por lo general, la colocación de un drenaje ventricular externo en sí es de bajo riesgo. Sin embargo, afecciones como un accidente cerebrovascular y sangrado en el cerebro, una lesión cerebral por traumatismo y un tumor cerebral suelen requerir tratamientos adicionales.