Nutrición para niños: pautas para una alimentación saludable

Introducción

Del personal de Mayo Clinic

La nutrición para niños se basa en las mismas ideas que la nutrición para adultos. Todos necesitamos los mismos tipos de cosas, como vitaminas, minerales, carbohidratos, proteínas y grasa. Estos se llaman nutrientes. Los niños necesitan diferentes cantidades de nutrientes específicos según las distintas edades.

El mejor patrón de alimentación para el crecimiento y el desarrollo de un niño tiene en cuenta su edad, su nivel de actividad física y otras características. Revise estos consejos básicos sobre nutrición infantil, basados en las Pautas de alimentación para estadounidenses más recientes.

Los alimentos que contienen muchos nutrientes y no tienen azúcar, grasas saturadas ni sal agregados (o tienen una cantidad limitada) se consideran ricos en nutrientes. Si la alimentación se basa en alimentos ricos en nutrientes, los niños obtienen la carga nutritiva que necesitan y, al mismo tiempo, consumen menos calorías.

Tenga en cuenta estos alimentos ricos en nutrientes:

• Proteínas. Elija mariscos, carnes rojas magras y carne de aves, huevos, frijoles (alubias, porotos), guisantes (arvejas, chícharos), productos derivados de la soja, y frutos secos y semillas sin sal.
• Frutas. Aliente a su hijo a que coma distintas frutas, ya sean frescas, enlatadas, congeladas o deshidratadas. Busque frutas enlatadas cuya etiqueta indique que están envasadas en su propio jugo o en almíbar liviano. Esto significa que contienen pocos azúcares agregados. Tenga en cuenta que un cuarto de taza de fruta deshidratada se considera una porción de frutas frescas.
• Verduras. Sirva una variedad de verduras, ya sean frescas, enlatadas, congeladas o deshidratadas. Elija frijoles (alubias, porotos) o guisantes (arvejas, chícharos) y combínelos con verduras coloridas todas las semanas. Cuando seleccione verduras enlatadas o congeladas, busque opciones con menor contenido de sodio.
• Granos o cereales. Elija granos o cereales integrales, como fideos o pan integrales, avena, palomitas de maíz, quinua y arroz integral o silvestre.
• Lácteos. Estimule a su hijo para que coma y beba productos lácteos descremados o semidescremados, como leche, yogur o queso. Las bebidas de soja fortificadas también cuentan como lácteos.

Intente limitar las calorías que su hijo consuma y provengan de lo siguiente:

• Azúcar agregado. Los azúcares de origen natural, como los que contienen las frutas y la leche, no son azúcares agregados. Algunos ejemplos de azúcares agregados son el azúcar moreno, el endulzante de maíz (elote), el jarabe de maíz y la miel. Para evitar los azúcares agregados, revise las etiquetas nutricionales. Elija cereales con una cantidad mínima de azúcares agregados. Evite los refrescos y otras bebidas con azúcares agregados. Limite el consumo de jugos. Si su hijo bebe jugo, asegúrese de que sea 100 % natural y que no contenga azúcares agregados.
• Grasas saturadas. Las grasas saturadas provienen principalmente de alimentos de origen animal, como la carne roja, los perritos calientes, las aves, la mantequilla y otros productos lácteos enteros. La pizza, los sándwiches, las hamburguesas y los burritos son una fuente común de grasas saturadas. También abundan en los postres, como los pasteles y los helados. Al cocinar, busque formas de reemplazar las grasas saturadas por aceites vegetales y de frutos secos, que proporcionan ácidos grasos esenciales y vitamina E.
• Sal. La mayoría de los niños de los Estados Unidos consumen demasiada cantidad de sal en su alimentación cotidiana. A la sal también se la conoce como sodio. La sal puede estar oculta en los sándwiches, donde se acumula el sodio del pan, la carne, los condimentos y los aderezos. Los alimentos procesados, como la pizza, los platos de fideos y la sopa, suelen tener cantidades elevadas de sal. Aliente a su hijo a que coma frutas y verduras entre las comidas, en lugar de papas (patatas) fritas y galletas dulces. Revise las etiquetas nutricionales y busque productos con bajo contenido de sodio.

Si tiene preguntas sobre nutrición infantil o alguna inquietud específica sobre la alimentación de su hijo, hable con el profesional de atención médica del niño o con un dietista diplomado.

Desde los 2 hasta los 4 años: Pautas diarias para niñas

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Desde los 5 hasta los 8 años: Pautas diarias para niñas

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De 9 a 13 años: Pautas diarias para niñas

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Desde los 14 hasta los 18 años: Pautas diarias para niñas

Desde los 14 hasta los 18 años: Pautas diarias para niños