Prevención del cáncer de mama: Medicamentos para reducir el riesgo

Del personal de Mayo Clinic

Si tiene un alto riesgo de cáncer de mama, ciertos medicamentos pueden ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Este enfoque se conoce como terapia de reducción de riesgo o terapia preventiva.

A continuación, se presenta un resumen de estos medicamentos, que incluye cómo pueden ayudar a prevenir el cáncer de mama, así como sus posibles efectos secundarios y riesgos para la salud.

¿Cómo funciona?

El tamoxifeno bloquea los efectos del estrógeno. El estrógeno es una hormona que influye en el crecimiento y desarrollo de la mayoría de los tipos de cáncer de mama.

El tamoxifeno es un tipo de medicamento conocido como modulador selectivo de los receptores de estrógeno. Reduce los efectos del estrógeno en la mayoría de las partes del cuerpo, como el tejido mamario. Sin embargo, en el útero, el tamoxifeno actúa de manera similar al estrógeno y puede favorecer el crecimiento del revestimiento uterino.

El tamoxifeno suele tomarse una vez al día, aunque esto puede variar según su estado de salud y sus factores de riesgo. Existen dos opciones de dosificación comunes: 20 miligramos (mg) al día durante cinco años o 10 mg cada dos días durante tres años. Actualmente, la recomendación habitual es comenzar con 20 mg diarios. Si esa dosis causa efectos adversos, puede reducirse. Su equipo de atención médica le ayudará a encontrar el enfoque más adecuado para usted.

Aunque haya dejado de tomar el tamoxifeno, este puede seguir ofreciendo protección hasta por ocho años.

Quiénes pueden someterse a este procedimiento

El tamoxifeno ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama si usted tiene un alto riesgo y tiene 35 años o más. Esto aplica tanto si ha pasado por la menopausia como si no.

Usted y el equipo de atención médica pueden considerar si la terapia preventiva con tamoxifeno es adecuada para usted si, por ejemplo, se da lo siguiente:

• Tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama. Se ha hecho una biopsia de mama que mostró una afección que aumenta el riesgo de cáncer de mama. Esto podría incluir carcinoma lobulillar in situ, hiperplasia ductal atípica o hiperplasia lobulillar atípica.
• Tiene antecedentes familiares significativos de cáncer de mama.
• No tiene antecedentes médicos de coágulos sanguíneos.
• Su riesgo de desarrollar cáncer de mama se considera alto según modelos de evaluación de riesgo.

Se usan dos modelos comunes para estimar este riesgo. Estos consideran factores como antecedentes familiares, historial de biopsias mamarias y antecedentes reproductivos.

El modelo de Gail también se conoce como Herramienta de Evaluación del Riesgo de Cáncer de Mama (BCRAT, por sus siglas en inglés). Ayuda a predecir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en los próximos cinco años y a lo largo de la vida. Si su riesgo a cinco años es mayor al 1,7 %, el profesional de atención médica puede considerar hablar sobre medicamentos preventivos.

El modelo del Estudio Internacional de Intervención Mamaria también se conoce como modelo Tyrer-Cuzick. Ayuda a estimar el riesgo de desarrollar cáncer de mama en los próximos 10 años. Si su riesgo a 10 años es igual o superior al 5 %, el profesional de atención médica puede considerar hablar sobre medicamentos preventivos.

Efectos secundarios comunes

Los efectos secundarios comunes de tomar tamoxifeno incluyen los siguientes:

• Sofocos.
• Sudoraciones nocturnas.
• Secreción vaginal.
• Sequedad vaginal.

Riesgos

En raras ocasiones, tomar tamoxifeno puede causar lo siguiente:

• Coágulos sanguíneos.
• Cáncer de endometrio o cáncer de útero.
• Cataratas.
• Accidente cerebrovascular.

Si aún no ha pasado por la menopausia, es menos probable que el tamoxifeno cause cáncer uterino o cáncer endometrial. Si tiene un mayor riesgo de cáncer de mama debido a antecedentes familiares o a cambios en las mamas que aumentan el riesgo, los beneficios del tamoxifeno pueden ser mayores que los riesgos.

Si ya ha pasado por la menopausia y se le ha extirpado el útero, el tamoxifeno aún puede ser una buena opción si presenta un mayor riesgo de cáncer de mama.

¿Cómo funciona?

Al igual que el tamoxifeno, el raloxifeno (Evista) es un tipo de medicamento conocido como modulador selectivo de los receptores de estrógeno. Por lo general, se toma por vía oral una vez al día durante cinco años.

El raloxifeno actúa bloqueando los efectos del estrógeno en la mama y otros tejidos. Sin embargo, a diferencia del tamoxifeno, no tiene efectos similares al estrógeno en el útero y no aumenta el riesgo de cáncer uterino.

Quiénes pueden someterse a este procedimiento

El raloxifeno ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama en personas con alto riesgo que ya han pasado por la menopausia.

También se usa para prevenir y tratar la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos, en personas posmenopáusicas.

Efectos secundarios comunes

Los efectos secundarios comunes del raloxifeno incluyen los siguientes:

• Sofocos.
• Puede causar sequedad o dolor vaginal.
• Dolor articular y muscular.
• Aumento de peso.

Riesgos

Los riesgos para la salud del raloxifeno son similares a los del tamoxifeno. Ambos medicamentos aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, aunque el raloxifeno se considera de menor riesgo en comparación. A diferencia del tamoxifeno, el raloxifeno no aumenta el riesgo de cáncer endometrial ni uterino.

Ambos pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. Sin embargo, el raloxifeno presenta menor probabilidad de causarlo que el tamoxifeno.

El tamoxifeno puede ser ligeramente más eficaz que el raloxifeno para reducir el riesgo de cáncer de mama. No obstante, el raloxifeno tiene menores riesgos de coágulos sanguíneos y cáncer uterino. Por ello, puede ser una mejor opción si ya ha pasado por la menopausia, no se ha sometido a una histerectomía o padece osteoporosis.

Tanto el raloxifeno como el tamoxifeno están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para reducir el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, el raloxifeno se recomienda únicamente para personas posmenopáusicas.

Inhibidores de la aromatasa

Los inhibidores de la aromatasa son medicamentos que se suelen usar para tratar el cáncer de mama con receptores hormonales positivos. También se pueden usar para reducir el riesgo en personas con mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama.

¿Cómo funcionan?

Los inhibidores de la aromatasa disminuyen la cantidad de estrógeno en el cuerpo. Esto ayuda a detener el crecimiento de células de cáncer de mama. Por lo general, se toman por vía oral una vez al día durante cinco años.

En los Estados Unidos, tres inhibidores de la aromatasa están aprobados para tratar el cáncer de mama: anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin) y letrozol (Femara).

Estos medicamentos se usan para tratar tipos de cáncer de mama que responden al estrógeno o la progesterona en personas posmenopáusicas.

¿Para quiénes son?

Los inhibidores de la aromatasa son eficaces tanto para tratar el cáncer de mama como para prevenir su recurrencia después de la menopausia. No se usan para prevenir la recurrencia del cáncer de mama en personas que aún tienen ciclos menstruales.

Los estudios han analizado si ciertos inhibidores de la aromatasa, como el exemestano y el anastrozol, pueden reducir el riesgo de cáncer de mama en personas con alto riesgo. Esto incluye a quienes tienen antecedentes familiares de cáncer de mama o cambios en el tejido mamario, llamados lesiones, que podrían aumentar dicho riesgo. Las investigaciones sugieren que, en estos grupos, algunos inhibidores de la aromatasa pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama.

Usted y el equipo de atención médica pueden considerar el uso de estos medicamentos para disminuir ese riesgo. Sin embargo, estos medicamentos no han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para este uso específico.

Se están haciendo más estudios para determinar si los inhibidores de la aromatasa pueden reducir el riesgo en personas con cambios genéticos que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de mama.

Efectos secundarios comunes

Entre los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de la aromatasa se incluyen los siguientes:

• Sofocos.
• Sequedad vaginal.
• Dolor articular y muscular.
• Fatiga.

Riesgos

Los inhibidores de la aromatasa aumentan el riesgo de osteoporosis y pueden afectar el corazón.

A diferencia del tamoxifeno y el raloxifeno, no incrementan el riesgo de coágulos sanguíneos ni de cáncer de útero. Dado que los inhibidores de la aromatasa son un tipo de medicamento más reciente, se necesita más investigación para comprender sus efectos a largo plazo en la salud, como las enfermedades cardíacas y la pérdida ósea.

A medida que avancen los estudios, los profesionales de atención médica comprenderán mejor sus efectos a largo plazo y su eficacia para prevenir el cáncer de mama.